Среди череды проектов двух сверхдержав были и миссии из других стран. Японский комплекс Космического центра Кагосима в 1998 году запустил к Марсу свой первый исследовательский модуль под названием Nozomi (Надежда). Его масса составила около 540 кг, высота – 58 см, а диаметр – около 2 м.

Задачами аппарата являлись изучение верхних слоев атмосферы (в отличие от MGS, исследовавшего поверхность и нижние слои атмосферы) и измерение исходящих из нее потоков атомарных элементов: водорода, кислорода и дейтерия. Nozomi было также дано задание изучения магнитного поля Красной планеты, а также состава и динамики ионосферы, ее взаимодействия с солнечным ветром.
Однако японскому проекту не суждено было выполнить своих задач. Пройдя на расстоянии всего тысячи километров от поверхности Марса, Nozomi ушла в открытый космос.