Процесс посадки аппаратов Mars Exploration Rover на поверхность планеты был разработан на основе успешного опыта Mars Pathfinder. Однако многие детали этого процесса пришлось поменять, поскольку новые марсоходы были больше по весу и размерам. Если бы не это, экспедиция была бы запущена намного раньше.

Итак, в 2003 году, выйдя на орбиту Красной планеты, два аппарата с временным интервалом в 20 дней, с разных сторон планеты начали посадку. Каждый марсоход отделился от спускаемого аппарата на парашюте, раскрыл его и стал снижаться. Затем под каждым парашютом раздулась белая оболочка, напоминающая склеенные воздушные шары. Это были амортизаторы для мягкой посадки, внутри которых и находились платформы с марсоходами. На высоте 15 метров парашюты были отброшены в сторону взрывом специальных патронов, воздушные оболочки самортизировали удар о почву, подпрыгнули несколько раз и остановились. После этого они начали постепенно сдуваться, высвобождая платформы с аппаратами. Встав на колесные опоры, каждый аппарат начал свою исследовательскую миссию.