После съемок (в инфракрасном и видимом диапазоне) аппаратом станции Mars Odyssey южной части Марса на Красной планете были открыты залежи хлоридов. Более 200 скоплений хлоридов общей площадью от 1 до 25 квадратных километров – такое скопление соли вызвало бурный интерес астрономов.

В NASA считают, что эти скопления хлоридов могли сформироваться в низинах, на поверхность которых выходили грунтовые воды. Когда вода испарялась, соли откладывались на поверхности, в результате понемногу образовывались скопления.

В отдельных случаях сосредоточения солей находятся в своеобразных особых бассейнах, к которым идут каналы, как бы связывающие их между собой. Но большая часть скоплений друг с другом не соединена, потому вряд ли можно полагать, что скопления являются свидетельствами существования океана или морей на планете. 

Хлоридные минералы, возможно, сформировались приблизительно 3,5-3,9 млрд. лет, что еще раз доказывает, что на Марсе, скорее всего все же был водный период истории, когда на поверхности планеты были огромные запасы жидкой воды.

Ученые полагают, что такие места с месторождениями соли надлежит присоединить к районам планеты, на которых в будущем начнут проходить поисковые работы на существование жизни на Марсе.

В местах, в которых вероятно раньше имелась вода, которые обнаружили марсоходы, обнаружено высокое содержание серы, следовательно, вода (если такая там и была) была бы чересчур неподходящей для поддержания жизни. Но с соляными хлоридными отложениями все совершенно иначе, ведь они, как правило, не являются кислотными.

К тому же ряд ученых напоминает, что самые древние из открытых на нашей планете живых организмов были найдены запаянными в соляных кристаллах. Поэтому марсианские формы жизни, скорее всего, вполне могут быть погребены в этих хрупких соляных гробницах, достигающих толщины от одного до трех метров.

К тому же соль является прекрасным консервантом, поэтому в марсианских соляных отложениях вполне возможно хранятся не только органические соединения, но и живые организмы.