В 60-х годах американцы запустили к марсу четыре «Маринера». Все, за исключением «Маринер 3», который не добрался до планеты, проследовали по пролётной траектории. Планировался запуск двух взаимодополняющих друг друга космических кораблей («Маринер 8»и «Маринер 9»). Но «Маринер 8» стартовал неудачно, и «Маринер 9» совместил две программы: фотографировал 70% поверхности и анализировал происходящие изменения в атмосфере и на поверхности Марса. Следующий проект американцев также был успешен. «Викинг 1», запущенный 20-го августа 1975 года, добрался до Марса 19 июня 1976-го. Первый месяц он изучал поверхность, чтобы подыскать места для спускаемых аппаратов. 20-го июля 1976-го года на поверхность Марса благополучно приземлился спускаемый аппарат станции "Викинг 1".

"Викинг 2" запустили 9-го сентября 1975-го года. Он был выведен на орбиту Марса 7-го августа 1976-го года. Спускаемый аппарат приземлился на поверхность Марса 3-го сентября 1976-го года. «Викинг 2», оставшийся на орбите, произвел очень подробную фотосъёмку почти всей поверхности Марса.

25 июля 1978-го года, совершив 706 оборотов вокруг Марса, "Викинг 2" перестал существовать, а "Викинг 1" – после почти 1,5 тысяч оборотов – 17-го августа.

Спускаемые аппараты станций серии «Викинг» передали на Землю фотографии поверхности, взяли образцы грунта Марса, а также произвели исследования на предмет наличия признаков жизни на планете. Были изучены погодные условия и обработана полученная от сейсмометров информация.

Главными результатами полёта "Викингов" стали изображения Марса, считавшиеся впоследствии наилучшими вплоть до 1997-го года, а также выяснение структуры его поверхности. Температура, замеренная "Викингами", колебалась от 150 до 250 К. Признаков жизни на планете им найти не удалось.