Освоение Марса предполагает выполнение множества задач, среди которых следует выделить формирование первичных марсианских баз, а также построение марсианских поселений. Первичная марсианская база представляет собой объект, собираемый из привезенных блоков и материалов на месте высадки, призванный обеспечить жизнедеятельность и безопасность работы первых партий поселенцев. В отличие от баз, марсианские поселения - это капитальные постройки, возводимые из местных строительных материалов, призванные стать домом для нескольких поколений населения Марса. Такая разница в задачах создает разницу в предъявляемых к данным объектам требований.

Требования к первичной марсианской базе заключаются в следующем:
простая и быстрая сборка из готовых блоков
абсолютное использование площадей (ничего лишнего)
мобильность,
возможность частичного самообеспечения
замкнутый цикл жизнеобеспечения.

Марсианские поселения должны отвечать несколько другим требованиям:
замкнутый цикл жизнеобеспечения и полное самообеспечение,
расположение каждого поселения рядом с месторождением любых полезных ископаемых,
наличие добывающих и перерабатывающих предприятий,
обеспечение внутренним транспортом и транспортом, связывающим поселение с другими поселениями,
эффективное использование площадей, но с учетом создания достаточной комфортности среды обитания,
обеспечение безопасности и полной защиты от радиации и вредных факторов.